|
Королевский фикус
Во дворе королевского замка ржали солдаты и кони, без умолку радостно лаяли гончие псы. Пробегавшую мимо по своим делам средних лет кухарку с пустым медным тазом громко и сально под дружный хохот шлёпнули по заду. В дальнем углу каменной стены на сеновале под навесом солдат тискал фальшиво стонавшую платную девку. Ещё двое стояли рядом на входе и ждали своей очереди, громко и откровенно комментируя действия сослуживца. Утро задалось.
...
- Папочка, ну, пожалуйста, возьми меня, я умею стрелять!
- Доченька, об этом и речи быть не может, не женское это дело.
- А я хочу, хочу, хочу!
- А если ты промахнёшься? Все увидят, что принцесса Каролина промахнулась, а королевская дочь не должна показывать свои слабости.
- А тогда мы объявим, что стрелял кто-нибудь из слуг.
- И все узнают, что принцесса ещё и лгунья. Ты даже не сможешь натянуть тетиву арбалета.
- А мне будут заряжать слуги. А если я попаду, все увидят, как королевская дочь метко стреляет.
- А если на тебя кабан пойдёт, все увидят, как королевская дочь драпает от дикой свиньи.
Натягивая охотничьи сапоги, король обильно расхохотался.
- А кто увидит, того на кол посадим! Мне ужасно скучно одной во дворце. Все на охоте, одни только истуканы-пажи и начальник дворцовой охраны с вечно гогочащими солдатами во дворе.
- У тебя есть фрейлина, поиграйте во что-нибудь. Или займитесь чем-нибудь полезным. Вот... мой любимый фикус, например, полейте.
Каролина рассеянно посмотрела на папин любимый фикус.
- Ну, и не надо!- рассерженно топнула ногой принцесса, и, гордо задрав носик, быстрыми шагами направилась из залы. У самого выхода резко развернулась, и, приподняв пальчиками юбку, подбежала к стоявшему в зале по стойке смирно пажу с алебардой, и сходу влепила ему увесистую пощёчину,- попробуй только кому-нибудь проболтайся!
Паж весь покраснел, его алебарда слегка качнулась, и снова замерла в строго предписанном дворцовыми правилами положении. Взгляд, как и полагалось в присутствии членов королевской семьи, был устремлён вперёд и немного кверху.
- Эх, пажа-то за что,- пробормотал король, и, встав, оправил на себе пояс с висевшим на нём охотничьим ножом. Распахнув окно во двор, прокричал вниз,- все по коням!
...
- Ваше Высочество, хотите, поиграем в салочки?
- Не хотим, надоело.
- А в прятки?
- Надоело.
- Повышиваем.
- Надоело.
Принцесса лежала в постели, подперев голову ладошками и семеня в воздухе голыми пятками.
Фрейлина Лейла была на год младше принцессы. Раньше у принцессы было по четыре-пять фрейлин, но к четырнадцати годам, когда Каролине было предоставлено право самой назначать себе подружек, она разогнала наскучивших ей девочек, оставив себе только Лейлу, которая была из всех самая искренняя и интересная.
- Подразним пажей.
- Папа опять тебя накажет. Помнишь, как мы напустили пажу за шиворот муравьёв, и тебя потом за это высекли розгами?
- А я потерплю. Если Вашему Высочеству будет весело, мы снова кому-нибудь из пажей напустим муравьёв, и пусть меня опять высекут!
- Правда? Ты согласна?!- заинтересовалась Каролина, сев в постели на коленки рядом с Лейлой,- ты настоящая подруга! Каролина чмокнула Лейлу в щёчку,- ой, а где мы зимой достанем муравьёв?
- Да. Простите, Ваше Высочество, не подумала.
Принцесса бухнулась обратно на постель и от скуки обняла подушку. Вдруг снова вскочила.
- У меня идея!
- Какая? Опять с пажами?
- Да. Но только если ты не боишься, что тебя высекут, если нас застукают.
- Я согласна!
...
- Пока Его Величество на охоте, Её Высочество проводят с пажами учения, чтобы выявить, кто из вас самые достойные. Лучшие будут произведены в камер-пажей. Самые нерадивые будут посажены на кол.
- Лейла, ну, чего ты с ним так долго разговариваешь? Мальчик и так понимает, как себя вести в присутствии принцессы.
Каролина по-хозяйски поставила перед пажом табуреточку, и, сев, бесцеремонно начала расстёгивать юноше штаны. Устремив взгляд прямо перед собой и чуть кверху, не смея шевельнуться, паж стоял с алебардой в предписанной стойке "Смирно! Член Королевской Семьи!".
- Как тут у них всё устроено? Не понимаю. Это панталоны такие?
Лейла, полезла помогать принцессе.
- Да подожди, не надо, я сама разберусь. Вот, кажется, нашла. Так... где он? ... Вот.
- Господин паж, у Вас в распоряжении одна минута, в течение которой Вы имеете почётную возможность проявить себя с лучшей стороны,- торжественно объявила Лейла, и, демонстративно перевернув в руках песочные часы, поднесла пажу к носу, чтобы ему было хорошо видно, одновременно наблюдая за действиями принцессы.
- Ой, Ваше Высочество, он уже хорошенький,- искренне обрадовалась фрейлина.
Принцесса деловито, с чувством, толком, расстановкой рукой помогала пажу себя проявлять.
- Ну, как? Получается у него?- прошептала Лейла.
- Объяви дополнительную минуту,- также шёпотом ответила Каролина.
- Её Высочество даруют Вам дополнительную минуту!
- Да здравствует Её Высочество!- прокричал паж, как и положенно по инструкции, два раза пристукнув алебардой о пол.
Паж, покраснев, с диким выражением лица продолжал удерживать предписанную дворцовыми правилами стойку.
- Так-так-так, Лейла, давай кувшинчик, скорее-скорее...
Лейла, наклонилась к стоящему на полу заранее приготовленному кувшинчику и протянула его принцессе. Паж подался всем телом вперёд.
- Тпррр! Так, а ну, смирно!- строго вернула юношу в реальность принцесса,- вот-вот-вот, давай-давай, вооот, умничка какой... Молодец. Ещё капельку, ещё, ещё,... за маму, за папу, за кошку Мурку... Лейла, полотенчико обтереть.
Лейла протянула принцессе свой батистовый платочек.
- Занеси в тетрадку, сколько секунд,- распорядилась принцесса, укладывая всё обратно и приводя в первоначальное состояние.
Лейла записала результаты учений в тетрадку.
...
- Кто у нас следующий на проверку боевого достоинства к Её Высочеству?
- Ой, нет, надоело уже. У них у всех одинаково это происходит. И у меня руки уже устали.
- Ваше Высочество, у меня идея!
- ?
- "Королевское чаепитие"! Помните?
- Умничка! Давай! Неси столешницу с папиного хрустального столика и заваривай чай. А я пойду соберу четверых пажей из тех, которые у нас ещё ни разу.
...
- Значит, так! Слушайте меня, олухи! Сейчас я и моя любимая фрейлина будем пить чай и вести беседу государственной важности, а вы все вчетвером одновременно будете нам держать вот эту круглую столешницу из хрусталя с чайным сервизом на ней. Священный долг ежесекундной охраны Её Высочества запрещает вам выпускать оружие из рук, поэтому держать столешницу вы будете... Будете... Ну, в общем, другими доступными средствами. Вставайте кружком. Так, так... На первый-четвёртый по кругу рассчитайсь!
- Первый! Второй! Третий! Четвёртый!
- Я займу место между первым и четвёртым пажами. Лейла, спускай храбрым воинам панталоны и садись напротив. ... Пока фрейлина приводит вас в боевую готовность, напоминаю вам о высокой чести и высоком доверии, кои оказывает вам принцесса, допуская вас к своему чаепитию! Вы обязаны хранить в тайне всё услышанное во время королевской чайной церемонии! Для поддержания хрустальной столешницы вы обязаны проявить рвение! Так, Лейла, как у них с рвением?
- Пока не очень рвутся. Особенно у третьего. Сейчас я ему рукой...
- Каждый воин должен уверенно держать свой край столешницы имеющимся у него средством! Её Высочество будет сквозь хрусталь видеть размер и силу рвения каждого! Ну, всё, Лейла, оставь, они уже у всех хорошие, можно класть на них столешницу. Аккуратненько поднимаем... Аккуратненько кладём на средства... Краешком столешницы каждому ровненько на полдлины... Держат?... За недостаток рвения каждый из воинов будет наказываться шлепком по мягкому заднему месту августейшей рукой Её Высочества или нежной рукой фрейлины Её Высочества!
Каролина взяла в руку серебряную чайную ложечку и манерно с силой пристукнула ею по середине столешницы. Столешница зазвенела, передавая неуёмную музыкальную энергию своим живым опорам. Мгновенно что-то магическое - то ли волшебная вибрация, то ли один лишь необычайно долго не смолкающий красивый звон хрусталя - задало опорам позитивный тренд.
- Лейла, подавай на стол чай. А вы, олухи, благодарите меня!
- Да здравствует Её Высочество!
...
- И всё-таки в чём-то даже здорово, когда во дворце никого нет. Вечная опека папаньки так напрягает.
- Вы правы, Ваше Высочество. Когда мы одни, мы можем делать всё, что захотим, и играть во всё, что пожелаем.
- А папенька мне сказал, что война скоро будет. Только это большая тайна, не проболтайся.
- Как интересно. С королём Яшеком Девятым?
- Нет, с Гашеком Семнадцатым. С Яшеком у нас мир против Гашека.
- И кто первым начнёт?
- Ну, конечно же, папенька! И он сказал, что когда замок Гашека будем штурмовать, то многих убьют наших рыцарей.
- Как это грустно...
- И папенька сказал, что и наших пажей из дворца половину на штурм замка отправят, и их тоже убьют. И уже список есть, кого из пажей оставят охранять наш дворец, а кого на войну. Только половина пажей останутся. Остальных убьют на войне.
- Жалко-то как... Почти не с кем играть будет.
- Ой, кажется, стол просел, как только о войне заговорили. Лейла, шлёпай своих. Второго и третьего. А я буду первого и четвёртого шлёпать.
- Держите стол, болваны! Слышали, что Её Высочество велела!
- Лейла, шлёпай третьего! Сильнее! Иначе всё опрокинется! Или лучше снимай свои панталоны, и ему на голову надень. Скорее снимай! Напяль ему на лицо.
- Сейчас, Ваше Высочество!... Вот тебе! Нюхай!... Помогло... Теперь опять держит. И вон какой прилив рвения сразу, смотрите... Ой, он кончает, кажется...
- Ну и пусть порезвится. Его точно нет в папином списке. Его убьют скоро на войне.
- Не кончил. Не успел. Опять ослаб.
- А может быть, и есть в списке. Я уже точно не помню.
- Опять держит.
- Давай, Лейла, уже закончим с чаем, чтобы столешницу не уронили. Ну этих истуканов. Ещё влетит из-за них от папеньки за разбитый хрусталь. Лучше их достоинство по-простому проверим, как раньше. Неси сюда кувшинчик.
...
Король негодовал.
- Как ты могла?! Это же дети дворян! Будущие рыцари!
- Папа, но ты же не взял меня на охоту. А в пустом дворце так скучно.
- Такой разврат! С таким цинизмом! И ещё это мерзкое "чаепитие"...
- Но папа...
- Шестнадцать пажей! Шестнадцать! Хорошо, что начальник охраны вовремя заметил!
- Мы только проверить...
- А это... Что вы потом сделали с этим?
- С чем? А, с этим... Водичкой развели.
- Зачем? А потом?
Принцесса скромно показала пальчиком на стоящий рядом с папиным любимым фикусом кувшинчик, сверху прикрытый батистовым платочком Лейлы.
...
Душераздирающий вопль на заднем дворике дворца, куда выходили окна опочивальни Её Высочества, вырвали Каролину из ласковых объятий приятных сновидений ровно в пять утра. "Нашли время солдатню пороть", подумала принцесса, и накрыла голову подушкой, пытаясь снова уснуть. Крик перешёл в протяжный стон. "Лейла!", сразу поняла Каролина, и, вскочив, подбежала к окну. Не решаясь отдёрнуть портьеры, она посмотрела сквозь щёлку между ними. На сооружённом по такому случаю эшафоте к толстому вертикально закреплённому бревну за поднятые над головой руки была привязана её единственная подруга Лейла. На ней совсем не было одежды. Рядом стоял экзекутор с длинным толстым упругим рябиновым прутом в руке. На спине Лейлы отчётливо были видны две длинные сильно набухшие красные полоски, из которых в нескольких местах сочились по телу струйки крови. Лейла, повиснув на привязанных к верхней части бревна руках, прогибала спину от боли. Она как бы хотела опуститься на колени, но длины верёвки немного не хватало, чтобы дотянуться коленками до деревянного настила, и их мотало над настилом в воздухе из стороны в сторону.
Экзекутор поднял руку с прутом, простоял так неподвижно секунды три, и с быстрым широким размахом нанёс третий удар. Каролина за закрытыми окнами не услышала звука, с которым прут прорезал воздух. Раздался глухой хлопок, и Лейла, содрогнувшись, привстала на ногах на цыпочках, выгнула спину, секунду продержалась молча в таком положении, и, обмякнув, снова повисла на верёвке и бешено заорала, заелозив телом во все стороны, как бы инстинктивно пытаясь вырваться. Принцесса плотно сомкнула портьеры, чтобы больше ничего не видеть. "Почему папа обошёлся с ней так жестоко?", подумала Каролина. Это была настоящая экзекуция, к которой иногда приговаривали солдат, и это было так не похоже на те детские наказания гувернанткой, которым фрейлина подвергалась раньше, и над которыми они потом вместе с принцессой смеялись, рассматривая следы лёгкой порки на ягодицах Лейлы. Снова раздался вопль, потом Лейла о чём-то жалобно просила, но принцесса за закрытыми окнами не могла разобрать слов. Каролина опустилась перед окном на пол, и, зажав уши руками, заплакала.
После экзекуции Лейлу сняли с бревна и под фальшивые стоны платной девки с сеновала поволокли на конюшню промывать раны.
...
- Папочка, ну, пожалуйста, подари мне ещё какую-нибудь фрейлину!
- Доченька, сама же меня уговаривала, что хватит тебе одной Лейлы.
- А что я буду делать, пока она после порки не выздоровет? Мне скучно.
- Потерпи недельку, раны затянутся, её тебе вернут.
- А я хочу фрейлину сейчас! Хочу, хочу, хочу!
|
Login
Register
FAQ
Search
